以“桃”称颂美貌的女子，春秋时代就有“桃花夫人”，晋代大书法家王献之的美妾以及她的妹妹分别名为“桃叶”、“桃根”，宋代名相寇准的爱妾亦名“茜桃”。现在民间还有将面貌娇好的女孩称作“桃”的习俗。
    《三柳轩杂记》中记载：“花为五十客。桃为妖客。”这使人不觉想到桃花虽有美艳之褒，却又难脱世人对其“色”的贬谪。但从史料中来看，这却并非桃花之过。晋人千宝在《搜神记》中记载了汉帝刘晨与阮肇“远行十三日，甚饥”，远望山上有桃树。“子实熟”，于是赶紧跑去采食充饥。接着刘、阮在一条小溪边上遇见了两位绝色佳人——两位仙女，将他们邀至家中用饭，膳罢又有一群少女持桃上供，然后酒酣作乐，庆贺这一仙凡艳遇。后人则在这则记载的基础上加以想象，演化成现在的“桃花运”，用以形容桃花与美色、艳遇等风流韵事的特殊关系。但这其中却也夹杂了人们对桃花美色的一种由衷的赞美之情，后来“桃色”成为“美色”的代名词。